27 января на низкой околоземной орбите (на высоте 984 км) едва не произошла авария, которая потенциально могла создать тысячи фрагментов опасного космического мусора.
Компания LeoLabs, специализирующаяся на спутниковом мониторинге и обнаружении столкновений, обнаружила несоответствие между двумя нефункционирующими советскими космическими объектами, корпусом ракеты и мертвым спутником-шпионом, которые едва не столкнулись друг с другом. Согласно заявлению LeoLabs, опубликованному в Twitter 27 января два объекта разошлись на расстоянии 6 метров с погрешностью «всего несколько десятков метров».
Хотя два объекта, к счастью, не столкнулись, LeoLabs говорит, что инцидент был очень близок к «наихудшему сценарию», который мог породить еще тысячи обломков космического мусора в волновом эффекте. По мере того, как низкая околоземная орбита становится все более тесной, такие вызовы становятся все более распространенными, что подчеркивает реальную угрозу окружающей среде, в которой работают Международная космическая станция и тысячи критически важных спутников.