Rocket Lab запустила пару спутников Capella с космодрома Уоллопс
12:41 17/03/2023
Rocket Lab, которая начала свою кампанию 2023 года с открытия своей первой стартовой площадки в США, запустила свою вторую миссию подряд со стартового комплекса №2 на летном комплексе НАСА Уоллопс в Вирджинии. Старт миссии “Stronger Together” произошел на 38-й минуте двухчасового окна, 22:38 UTC в четверг, 16 марта.
В этой миссии использовалась рабочая лошадка Rocket Lab: двухступенчатая ракета Electron. Запуск в четверг был зарегистрирован как 34-й полет РН Electron и второй полет ракеты в 2023 году.
► Показать
В последние годы Rocket Lab пыталась восстановить первую ступень РН Electron, чтобы удовлетворить растущий спрос на запуски и сократить время между полетами. Эти усилия включали две попытки поймать ракету в воздухе в 2022 году с помощью вертолета, обе из которых были близки к успеху, но в конечном итоге потерпели неудачу. Однако в последнее время калифорнийская компания взвешивает свои варианты с точки зрения повторного использования. Это может включать в себя переход к вылавливанию из океана с использованием только морских активов, как это использовалось во время первоначальных испытаний. В ходе следующей операции по восстановлению ракеты, которая состоится во время предстоящей миссии «The Beat Goes On» из Новой Зеландии, РН Electron будет оснащена дополнительной гидроизоляцией для приводнения в океане.
В конце концов, не было запланированной попытки извлечения первой ступени во время запуска с Уоллопса, поскольку РН Electron летала в полностью в одноразовой конфигурации.
Полезная нагрузка для миссии “Stronger Together” состояла из двух космических аппаратов компании Capella Space со штаб-квартирой в Сан-Франциско, штат Калифорния, которая специализируется на создании спутников, используемых для наблюдения за Землей и получения изображений. Два спутника, названные Capella 9 и 10, имеют массу 100 кг каждый и запущены вместе в рамках специальной миссии на 600-километровую круговую орбиту с углом наклонения 44 градуса.
Оба космических аппарата были разработаны в рамках подкласса спутников Whitney, принадлежащих и управляемых Capella Space. Кроме того, дуэт оснащен высококачественными радиолокационными системами с синтезированной апертурой (SAR) высокого разрешения, предназначенными для получения четких изображений земной поверхности днем и ночью и в любых погодных условиях.
С этим последним запуском Capella расширяет свою существующую спутниковую группировку в ответ на возросший спрос клиентов на данные SAR. Миссия “Stronger Together”— это второй полет компании на ракете Electron Rocket Lab, ранее успешно запустивший свой космический аппарат Sequoia во время миссии “I Can’t Believe It’s Not Optical” в августе 2020 года.
В феврале Rocket Lab и Capella Space объявили, что заключили соглашение о нескольких запусках, в рамках которого будут проведены еще четыре специализированных полета РН Electron со стартового комплекса Rocket Lab 1 в Новой Зеландии, каждый с одним спутником Acadia в качестве полезной нагрузки. Эти спутники следующего поколения будут иметь массу от 150 до 170 кг и будут запущены на орбитах среднего наклонения высотой 600 км. Первый запуск в рамках этого нового соглашения в настоящее время запланирован не ранее второй половины 2023 года. Каждая из этих космических миссий Capella, в том числе “Stronger Together”, оснащена моторизованными системами разделения Lightband, которые производятся на собственном предприятии Rocket Lab. со стратегией вертикальной интеграции компании.
Вышеупомянутая миссия «The Beat Goes On», в рамках которой будет проведено первое специализированное морское восстановление ракеты Electron, в настоящее время также должна быть запущена в марте с двумя спутниками для BlackSky.
Помимо своего бизнеса по запуску, Rocket Lab усердно работала в своем отделе космических систем, разрабатывая оборудование, такое как спутниковые буксиры и солнечные батареи, для поддержки предстоящих миссий.
Например, в миссии NASA ESCAPADE на Марс будут использоваться два модернизированных космических буксира Photon, предназначенных для изучения магнитосферы планеты. Буксир Photon также будет использоваться для первого производственного спутника и возвращаемого аппарата Varda Space, который должен быть запущен не ранее июня этого года в рамках миссии SpaceX Transporter-8.
Rocket Lab также продолжает разработку оборудования для своей ракеты среднего класса Neutron нового поколения. Компания объявила о завершении строительства первого здания для производства транспортных средств на летном комплексе НАСА в Уоллопсе . Также ведется строительство стартовой площадки к югу от LC-2.
